オオツノヒツジ - Ovis canadensis

Hadzuki's Animal PhotoBook

哺乳網

偶蹄目

ウシ科

ヤギ亜科

Bighorn sheep

カナダ南西部から北アメリカ西部、メキシコ北部の山岳地帯。沙漠種のものはネバダ、カリフォルニアからテキサス西部、メキシコの南部にまで渡って分布しています。シエラネバダ山中に生息しているものたちも少しいます。

主として牧草、スゲ（湿地の草）や雑草

体長：１６８～１８６ｃｍ
体高：９４～１１０ｃｍ
体重：５７～１４０kg

１０～１５年ほど

保護依存種
（LR/cd；Conservation Dependent）

『薄暮』

	2000/11/15（夕刻）		富士サファリパーク
	Minolta α7xi		AF 28-105mm Zoom

　山岳地帯に生息する大型の野生ヒツジで、引き締まった筋肉質のからだをもっています。鼻ずらは細くとがり、耳は短くとがっています。しっぽは短く、毛皮はシカのようで普通は茶色がかった色で、お尻に白っぽい斑点があります。毛皮はすべすべと滑らかで、抜けやすい保護用外毛とその下の短い灰色の縮れ毛からできています。夏毛は光沢のある濃い茶色ですが、冬の終わりにはすっかり色褪せてしまいます。
　『ビッグホーン』とよばれるように、♂にはカーブした１ｍにもなる大きなツノ（洞角）があり、ツノのサイズで地位が決まるようです。♂のツノは15Kgkgくらいあることもある。
　普通１０頭程度の小さな群れで暮らしており、成長したオスはメスや子供と離れ、集団を作ります。♂はテリトリー争いをしないが、♀を巡って争うことがあり、その頭突きは有名で、その映像は広く世界に配信されています。24時間以上の戦闘も観察されています。
　敵に襲われると身軽に険しい岩場を駆け上がってしまいますが、狩猟対象として人気があり、数が減っているそうです。

　写真『薄暮』は、富士サファリパークで、晩秋の夕刻に撮影したもの。夕闇迫る岩山の上に立つ姿が、とても凛々しく、超然としていました。シャッタースピードの遅さに、腕を強張らせながら撮影しましたので、若干ぶれています。